Vaihdevuosien ja unihäiriöiden välinen yhteys

Kirjoittanut ja tarkastanut lääkäri Maryel Alvarado Nieto

Viimeisin päivitys: 10 maaliskuuta, 2023

Vaihdevuodet on normaali vaihe naisen elämässä, ne tarkoittavat kuukautiskierron loppumista ja hedelmällisyyden päättymistä. Vaihdevuosien aikana ilmaantuu yleensä joitakin oireita, ja tässä artikkelissa haluamme tarkastella vaihdevuosien ja unihäiriöiden välistä yhteyttä.

Määritelkäämme termi “vaihdevuodet” ennen kuin menemme eteenpäin: termi viittaa kuukautisten pysyvään lakkaamiseen, ja vaihdevuodet on mahdollista tunnistaa vasta 12 kuukauden kuluttua viimeisistä kuukautisista.

Se esiintyy luonnollisesti noin 50-vuotiaana. Tämän elämänmuutoksen aikana monilla naisilla ilmenee unihäiriöitä.

Mitä uni on ja miksi se on niin tärkeää?

Uni on normaali tila, jossa sekä havainnot että vasteet ulkoisiin ärsykkeisiin ovat heikentyneet. Vaikka se saattaa tuntua passiiviselta, totuus on, että uni on ratkaisevaa organismin oikean toiminnan kannalta.

Erilaisten hermosoluryhmien aktivointi unen aikana mahdollistaa muistin lujittamisen, lämpötilan ja immuniteetin säätelyn sekä tiettyjen välittäjäaineiden vapautumisen hallinnan.

Normaalin unen vaiheet

Yleisesti ottaen uni on jaettu kahteen erilliseen vaiheeseen: REM ja non-REM. Lyhenne REM viittaa nopeisiin silmänliikkeisiin (rapid eye movement).

Non-REM -vaihe on jaettu edelleen neljään vaiheeseen. Niiden joukossa on syvä uni, jota pidetään nukkumisen palauttavana osana.

Unisykli alkaa uneliaisuusjaksolla (non-REM:in 1. vaihe). Elektroenkefalogrammissa (EEG) havaitut aivoaallot muuttuvat vähitellen eri vaiheiden kuluessa.

Tämän jälkeen henkilö siirtyy nopeiden silmänliikkeiden jaksoon, jolloin unisykli päättyy, ja sitten se toistetaan uudelleen alusta loppuun. Vaiheet ovat eripituisia koko yön ajan.

Naisten unirytmin muutokset vaihdevuosien aikana

Normaalina pidetty unirytmi sisältää 8 tuntia yölepoa jaettuna 4 tai 5 unijaksoon. Vuorokauden loput 16 tuntia muodostavat hereilläoloajan. Tämä vuorottelu unen ja hereillä olemisen välillä tunnetaan vuorokausirytminä uni-valvetilarytminä.

Ikääntyneillä ihmisillä on tavallista havaita lyhyempiä syvän unen jaksoja ja vähentyneitä REM-vaiheita, joiden latenssit ovat pitkiä. Tämä johtaa unen kokonaiskeston lyhenemiseen toistuvien heräämisten lisäksi.

Tästä syystä jotkut ovat sitä mieltä, että vaihdevuosien tuomat unihäiriöt ovat vain osa naisten jokapäiväistä elämää.

Vaihdevuosien ja unihäiriöiden yhteys

Lisääntymisiän loppuminen merkitsee erilaisten muutosten ilmaantumista asteittain, kunnes ovulaatio katoaa kokonaan. Nämä muutokset vaikuttavat kehon eri toimintoihin ja synnyttävät tälle ajanjaksolle ominaisia oireita.

Vaihdevuosiin liittyvillä unihäiriöillä näyttää olevan neuroendokriininen alkuperä. On välttämätöntä tuntea mukana olevat mekanismit.

Hormonaaliset muutokset vaihdevuosien aikana

Tunnetuin vaihdevuosien muutos on munasarjojen toiminnassa, eli elimen kyvyttömyys tuottaa sukupuolihormoneja (estrogeenia ja progesteronia). Munasarjojen sukupuolihormonien normaaleihin vaikutuksiin kuuluu gonadotropiinien (FSH ja LH) vapautumisen säätely aivolisäkkeessä.

Nämä molekyylit ovat puolestaan vastuussa munasarjojen stimuloinnista tuottaakseen sukupuolihormoneja. Koska ne ovat kuitenkin vähentyneet, aivolisäkettä suppressoivaa vaikutusta ei esiinny, mikä aiheuttaa FSH:n ja LH:n huomattavan lisääntymisen.

Jotkut tutkijat väittävät, että FSH voi nousta 10-20 -kertaiseksi ja LH noin kolmekertaiseksi. Toisaalta inhibiini (myös munasarjojen tuottama aine) tunnustetaan nyt hormoniksi, joka estää näiden gonadotropiinien tuotantoa. Koska munasarjat ovat atrofisia vaihdevuosien aikana, inhibiini ei myöskään estä aivolisäkkeen vapautumista.

Välittäjäaineet ja vaihdevuodet

Hermoston säätelystä vastaavat aineet tunnetaan välittäjäaineina. Vaihdevuodet vaikuttavat myös näihin molekyyleihin.

Ensinnäkin noradrenaliini osallistuu GnRH:n (hypotalamuksen aineen, joka stimuloi aivolisäkkeen gonadotropiinien tuotantoa) vapautumiseen. Noradrenaliinin eritys lisääntyy vaihdevuosien aikana, mikä lisää GnRH:n vapautumista. Ja siksi myös gonadotropiinien.

Tällä näyttää olevan tärkeä rooli vaihdevuosien unisyklin muuttamisessa, koska REM-vaihe liittyy GnRH:n vapautuspulsseihin. Siksi naiset ovat tänä aikana herkempiä heräämään kesken yöunien.

Toisaalta syvä uni (non-REM -vaiheessa) liittyy serotoniinin vapautumiseen. Tämä välittäjäaine vähenee vaihdevuosien aikana, mikä heikentää kykyä saavuttaa syvää ja levollista unta.

Unihäiriöiden syyt vaihdevuosien aikana

Vaikka yli 40 % naisista kokee unihäiriöitä vaihdevuosien jälkeen, aiheesta on vain vähän kirjallisuutta. Jotkut tutkijat väittävät, että unihäiriöt vaihdevuosissa olevilla naisilla ovat toissijaisia muihin sairauksiin tai oireisiin verrattuna. Siksi he ehdottavat, että taustalla olevaa syytä pitäisi hallita unen laadun parantamiseksi.

Vasomotoriset oireet

Useimmat naiset kokevat siirtymisvaiheen vaihdevuosiin, joka kestää useita vuosia ennen vaihdevuosien alkamista todella.

Tätä ajanjaksoa kutsutaan klimakteriumiksi, ja se tunnetaan oireistaan, erityisesti paljon puhutuista kuumista aalloista. Naiset raportoivat kuumuuden tunteesta, joka tulee äkillisten aaltojen muodossa ja joka vaikuttaa kasvoihin ja vartaloon ja aiheuttaa hikoilua.

Kuumat aallot kestävät yleensä muutaman minuutin. Koska ne voivat ilmaantua yöllä, niitä pidetään yleisenä unihäiriöiden syynä.

Emotionaaliset häiriöt

Ahdistuneisuus ja masennus näyttävät myös liittyvän vaihdevuosien unihäiriöihin. Tästä syystä mielialahäiriöitä pidetään riskitekijänä.

Lisäksi tiedetään, että ikääntymisprosessin myötä mielialan vaihteluiden riski kasvaa, mikä tekee tunteiden ja unen välisen yhteyden monimutkaisemmiksi selvitettäväksi. Tästä syystä tarvitaan paljon tutkimusta.

Muut vaihdevuosien unihäiriöihin liittyvät riskitekijät

Tätä vaihetta elävillä naisilla voi olla muita taustalla olevia patologioita, jotka muuttavat unta, kuten seuraavat:

• Kilpirauhasen liikatoiminta
• Verenpainetauti
• Diabetes

Kivuliaiden kroonisten sairauksien, kuten niveltulehduksen ja rannekanavaoireyhtymän, yhteisvaikutusta ei myöskään pidä aliarvioida. Tai taustalla olevien unihäiriöiden, kuten levottomat jalat -oireyhtymän ja obstruktiivisen uniapnean, vaikutusta.

Nokturia on yleinen oire vaihdevuosien aikana. Se on tarvetta herätä yöllä virtsaamaan.

Mitä voidaan tehdä yölevon parantamiseksi vaihdevuosien aikana?

Vaikka vaihdevuosien ja unihäiriöiden välillä on selvä yhteys, joitakin elämäntapamuutoksia voidaan tehdä oireiden vähentämiseksi. Samoin on tehty tutkimuksia, joissa ehdotetaan vaihtoehtoisten hoitomuotojen käyttöä hormonikorvaushoidon sijaan.

Jos muutokset kuitenkin jatkuvat, on syytä mennä lääkäriin asianmukaista arviointia varten. Yleisten suositusten joukossa ovat seuraavat:

• Vähennä kofeiinin kulutusta.
• Pidä makuuhuone viileänä ja pimeänä.
• Syö illallinen vähintään kaksi tuntia ennen nukkumaanmenoa.
• Poista myrkylliset tavat, kuten alkoholi ja tupakka.
• Ota lämmin suihku ennen nukkumaanmenoa.
• Yritä mennä nukkumaan ja herätä samaan aikaan joka päivä.
• Harrasta liikuntaa säännöllisesti, mutta älä juuri ennen nukkumaanmenoa.

Toisaalta unihäiriöille on annettava niiden ansaitsema merkitys, koska riittävä lepo on välttämätöntä kehon asianmukaiselle toiminnalle. Tämä koskee vaihdevuosia ja kaikkia muitakin ikäryhmiä, elämänvaiheita ja sukupuolia.