Mitkä ovat gluteenin vaikutukset elimistöön?

Gluteenin syönti voi johtaa komplikaatioihin ihmisillä, jotka ovat sille herkkiä tai joilla on keliakia. Tämän päivän artikkelissa keskustelemme gluteenin vaikutuksista elimistöön.

Kirjoittanut ja tarkastanut ravitsemusterapeutti Florencia Villafañe.

Viimeisin päivitys: 10 elokuuta, 2022

Jotkut ihmiset eivät siedä gluteenia, mutta gluteenin vaikutukset elimistöön vaihtelevat ihmisestä toiseen. Siksi jokaisen on hyvä tuntea kaikki ne eri oireet, joita gluteenin syöminen voi aiheuttaa.

Tutkijat ovat tunnistaneet useita gluteenin syöntiin liittyviä sairauksia; näistä yleisimmät ovat keliakia ja gluteeniyliherkkyys. Elimistön haitallinen reaktio liittyy immuunisolujen aktivoitumiseen.

Mitä tarkalleen ottaen on gluteeni?

Gluteeni on proteiini, jota ei ole ruoassa sellaisenaan, vaan sitä muodostuu silloin kun kaura, ruis, ohra ja vehnä ovat kosketuksissa veteen. Näistä viljoista viimeisimmällä on suurin kyky muodostaa sitä.

Vehnä on ollut länsimaisen ruokavalion peruselintarvike jo noin 10 000 vuotta. Ruokateollisuus on kuitenkin muokannut sitä kestämään paremmin tuholaisia ja hankalia sääolosuhteita.

Juuri tästä johtuen vehnän kulutus on lisääntynyt vähitellen. Sen viskositeetti ja elastisuus ovat tehneet siitä merkittävän raaka-aineen paitsi teollisissa leipomotuotteissa myös ruoan lisäaineena.

Tämä on altistanut väestön liialliselle gluteenille ja sen liitännäissairauksille. Tutkimuksissa on lisäksi todettu, että perinnöllisellä alttiudella on merkittävä rooli gluteeni-intoleranssin synnyssä.

Gluteenin vaikutukset elimistöön

Tutkimusnäyttö osoittaa, että gluteeniherkillä ihmisillä on usein oireita suolistossa ja myös suoliston ulkopuolella. Suolinukan vaurioituminen johtaa puolestaan muihin seurauksiin.

Yleisimmät oireet ovat:

• Ripuli tai ummetus
• Vatsakipu
• Runsas kaasunmuodostus
• Täyteläisyyden tunne aterioiden jälkeen
• Päänsärky
• Masennus
• Lihaskivut
• Ihottuma
• Anemia
• Ärtyisyys

Muita gluteeniin liittyviä komplikaatioita

Journal of Internal Medicine -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan lapsilla, joilla ei ole vielä diagnosoitu keliakiaa, on yleensä vaikeuksia saada painoa nousemaan ja heillä ilmenee laihuutta, vitamiinipuutoksia sekä hammaskiilteen vaurioita, aiemmin mainittujen oireiden lisäksi.

Artikkeli osoittaa myös sen, että nuorilla ja aikuisilla oireet ovat yleensä epätyypillisempiä. Ne ovat epäspesifisiä ja saattavat jopa vaikuttaa täysin muilta kuin ruoansulatuselimistön ongelmilta.

Maailman gastroenterologiajärjestön mukaan jatkuva gluteenipitoisten ruokien syöminen johtaa muun muassa seuraaviin ongelmiin:

• Endokriiniset häiriöt
• Primaarinen hedelmättömyys
• Toistuvat keskenmenot
• Viivästynyt puberteetti
• Varhaiset vaihdevuodet
• Luiden ongelmat, kuten osteopenia, osteoporoosi ja osteomalasia

Vaikuttaa myös siltä, että pitkäaikainen hoitamaton keliakia lisää riskiä komplikaatioihin kuten suolistosyöpä, pahanlaatuiset lymfoomat, suunielun kasvaimet ja luunmurtumat.

Gluteenin poistaminen ruokavaliosta

Tiede tukee sitä seikkaa, että paras hoitomuoto missä tahansa gluteeni-intoleranssissa on elinikäinen gluteeniton ruokavalio. Ruokavaliosta täytyy näin ollen poistaa kaikki vehnästä, kaurasta, rukiista ja vehnästä valmistetut tuotteet. Pidä myös mielessä, että monet prosessoidut ruoat voivat sisältää gluteenia.

Gluteenia voi esimerkiksi olla joissakin jäätelöissä, kastikkeissa, salaatinkastikkeissa, oluessa ja muissa juomissa sekä lääkkeissä. Onneksi nykyään useimpiin tuotteisiin merkitään niiden vehnättömyydestä tai gluteenittomuudesta kertovat logot, jotka on otettu käyttöön useita vuosia sitten gluteenittomien tuotteiden tunnistamiseksi.

Tästä huolimatta tulee ottaa huomioon, että lihoissa, hedelmissä, vihanneksissa ja muissa ruoissa voi olla jäämiä gluteenista, jos ne ovat olleet kosketuksissa kyseisen proteiinin kanssa. Ostettaviin elintarvikkeisiin tuleekin kiinnittää tarkasti huomiota.

Terveellinen vehnätön ruokavalio

Mitä tahansa tiukkaa ruokavaliota noudattavien ihmisten on varmistuttava siitä, että ruokavalio on tasapainoinen. Vehnälle on joitakin loistavia korvikkeita, kuten:

• Riisi
• Hirssi
• Maissi
• Durra
• Kvinoa
• Tattari
• Amarantti

Käänny aina lääkärin tai ravitsemusasiantuntijan puoleen, jos sinulla on aiheesta mitään kysyttävää. Asiantuntija auttaa suunnittelemaan juuri sinulle soveltuvan ruokavalion tehtyään arvion tilanteestasi.

Gluteenin vaikutukset elimistöön: mitä tulee muistaa

Lopuksi on tärkeää muistaa, että gluteenin vaikutukset elimistöön ovat moninaiset ja vaihtelevat. Toiset kykenevät sulattamaan tämän proteiinin ongelmitta, kun taas jotkut ovat sille allergisia ja tulevat kipeiksi syötyään sitä. Gluteenin vaikutukset elimistöön kohdistuvat pääasiassa ruoansulatuskanavaan.

Mene lääkäriin, mikäli sinulla on oireita mahdollisesta intoleranssista. Jos sinulla todetaan gluteeni-intoleranssi tai keliakia, muista että sinun on tehtävä muutoksia ruokavalioosi.