Mitä on toiveajattelu ja mitkä ovat sen seuraukset?

Toiveajattelu saa meidät tekemään päätöksiä toiveidemme, ei todisteiden perusteella. Tästä artikkelista saat selville, miten se vaikuttaa meihin.

Kirjoittanut ja tarkastanut psykologi Elena Sanz.

Viimeisin päivitys: 01 toukokuuta, 2023

Me kaikki haluamme ajatella, että mielipiteemme perustuvat loogisiin kriteereihin ja että olemme realistisia ja järkeviä päätöksiä tehdessämme. Totuus on kuitenkin se, että olemme puolueellisempia kuin luulemmekaan, ja usein lankeamme niin sanotun toiveajattelun ansaan.

Tällainen ajattelutapa saa meidät valtaansa, kun pidämme kiinni siitä mahdollisuudesta joka miellyttää meitä eniten ja sopii meille parhaiten, ja sivuutamme realiteetit ja todisteet. Uskominen siihen, että toiveemme ovat mahdollisia ja että todellisuus vastaa odotuksiamme, tuntuu hyvältä. Sillä voi kuitenkin olla epämiellyttäviä seurauksia.

Mitä on toiveajattelu?

Toiveajattelu on ajattelua, joka perustuu mieluummin tunteisiin, toiveisiin ja harhakuvitelmiin kuin todisteisiin. Olisi odotettavissa, että mielipidettä muodostaessamme teemme sen tosiasioihin ja vankkoihin argumentteihin perustuen. Ja että päätöstä tehdessämme pystyisimme analysoimaan eri mahdollisuuksia ja ratkaisemaan ne realistisesti.

Mutta kun toiveajattelu käynnistyy, näin ei tapahdu. Päinvastoin, pidämme kiinni siitä ajatuksesta joka miellyttää meitä, siitä mahdollisuudesta joka saa meidät tuntemaan olomme hyväksi. Näin tehdessämme suljemme itsemme kaikilta vastakkaisilta todisteilta.

Aktiivinen mielikuvitus

Mielikuvitus on ihmisen kykyä luoda henkisiä skenaarioita, vaikka niitä tukevia konkreettisia tosiasioita ei ole. Sisäisessä maailmassamme voimme luoda kaikenlaisia mielikuvia ja voimme sekoittaa erilaisia näkökulmia ja ratkaisuja tilanteeseen.

Kun olemme alttiita toiveajattelulle, luomme uudelleen tilanteita, jotka sopivat odotuksiimme, ja jätämme sivuun kaikki muut, jotka eivät sovi. Arvostamme vain niitä vaihtoehtoja, jotka tuottaisivat positiivisen lopputuloksen.

Tunteet

Sen sijaan, että kääntyisimme rationaalisuuden puoleen, tässä tapauksessa ajatusprosessi perustuu puhtaasti tunteisiimme. Mikä saisi minut tuntemaan oloni hyväksi? Sitten vakuutamme itsellemme, että tämä on totta, ja jätämme huomiotta kaikki muut mahdollisuudet.

Halu

Tämä kognitiivinen vääristymä ilmenee, kun asetamme halun ajatusprosessin keskipisteeseen. Kuvittele esimerkiksi, että sinulla on ennalta asetettu tavoite ja muokkaat uskomuksiani, mielipiteitäni ja päätöksiäni sen mukaisiksi, vaikka todisteet olisivat sitä vastaan. Lyhyesti sanottuna pidät jotakin totena vain siksi, että toivot sitä.

Miten toiveajattelu vaikuttaa meihin?

Totuus on, että ajattelu ja päätösten tekeminen tunteidemme ja toiveidemme perusteella ei aina ole huono asia. On tiettyjä olosuhteita, joissa se voi olla eduksemme.

Kun esimerkiksi ajattelemme lapsesta myönteisesti (esimerkiksi että hän on hyvin älykäs), annamme hänelle todennäköisesti sopivia virikkeitä ja mahdollisuuksia kehittää älykkyyttään edelleen ja täyttää alkuperäisen käsityksemme. Tämä on niin sanottu Pygmalion-vaikutus tai itsensä toteuttava ennustus.

Sama voi tapahtua parisuhteissa. On huomattu, että jos päätämme odottaa kumppaniltamme parasta, on mahdollista, että parisuhde paranee tai on tyydyttävämpi, koska toimimme tuon uskomuksen pohjalta ja lietsomme myönteisen muutoksen ilmapiiriä.

Samoin lumelääkeilmiö voisi olla hyvä esimerkki siitä, miten tämä harha-ajattelu hyödyttää meitä. Jos ihminen päättää uskoa, että tietty pilleri parantaa hänen vaivansa, hän saattaa automaattisesti voida paremmin.

Ajatus ei ole muodostunut todisteiden perusteella, vaan halusta (parantua) ja mahdollisuudesta, joka miellyttää. Tulos on joka tapauksessa positiivinen.

Toiveajattelun seuraukset

Seuraukset eivät kuitenkaan aina ole suotuisia. Itse asiassa ne voivat olla haitallisia ja vaarallisia.

Toiveajattelu ei tule tyhjästä. Kuten niin monet muutkin kognitiiviset ennakkoluulot, se on evoluution hedelmä.

Menneisyydessä nämä henkiset oikotiet mahdollistivat ihmisten selviytymisen. Siksi ne ovat yhä läsnä meissä. Nykyään, täysin erilaisessa ympäristössä, ne voivat kuitenkin vahingoittaa meitä.

Tällöin toiveajattelu voi johtaa meidät tekemään huonoja päätöksiä ja omaksumaan joustamattomia ja irrationaalisia kantoja. Tästä on monia esimerkkejä:

• Sokean tuen tarjoaminen poliittiselle puolueelle samalla kun kiellämme täysin sen virheet ja jätämme huomiotta sen huonot teot.
• Lääkärihoidon välttäminen takertumalla uskomukseen, että olemme terveitä (tai että olemme pian terveitä) vain siksi, että toivomme niin ja haluamme ajatella niin.
• Tekemällä huonoja liiketoimintapäätöksiä, koska meitä ohjaavat tunteet eivätkä todisteet riskeistä.
• Se, että ajattelemme olevamme erittäin hyviä työssämme tai tietyssä taidossa, voi johtaa siihen, että asetumme keksittyyn todellisuuteen emmekä pyri aidosti kehittymään.
• Pysyminen myrkyllisissä ja haitallisissa ihmissuhteissa takertumalla ajatukseen, että toinen ihminen tulee muuttumaan, voi olla äärimmäisen haitallista.

Lyhyesti sanottuna toiveajattelu voi johtaa meidät hyvin monimutkaisiin tilanteisiin, joilla on vakavia seurauksia. Siksi on tärkeää, että tulemme tietoisiksi näistä ajattelutavoista ja osaamme olla loogisia ja realistisia päätöksiä tehdessämme.