Blaise Pascal: ”Sydämellä on syitä, joita järki ei ymmärrä”

”Sydämellä on syitä, joita järki ei ymmärrä” on lause, jota käytetään usein puhuttaessa rakastumisesta, vaikeasti selitettävistä suhteista tai päätöksistä, jotka näyttävät uhmaavan logiikkaa. Blaise Pascal ei kuitenkaan kirjoittanut tätä tunnettua ajatusta ajatellessaan romanttista rakkautta.

Lause on peräisin teoksesta Pensées, joka julkaistiin postuumisti ja joka kokoaa yhteen katkelmia ranskalaisen filosofin ja matemaatikon ajatuksista. Teoksessa Pascal pohtii järjen rajoja ja esittää, että on olemassa tietämisen muotoja, jotka eivät riipu pelkästään päättelystä. Ymmärtämällä, mitä tuo ”sydän” hänelle merkitsi, voimme löytää sille huomattavasti laajemman merkityksen kuin sen, jonka yleensä nykyään sille annamme.

Mitä Pascal tarkoitti ”sydämellä”

Lauseen ymmärtämiseksi on tärkeää, ettei sydäntä tulkita pelkästään tunteiden tai emootioiden synonyymiksi. Pascalin ajattelussa termillä on laajempi merkitys, ja se liittyy välittömään tietoon, joka ei perustu rationaaliseen todistukseen.

Tätä tunnettua kohtaa ympäröivissä katkelmissa Pascal kehittelee pohdintojaan uskosta ja väittää, että tietyt periaatteet tunnetaan sydämellä. Hänen lähestymistapansa ei siis ole pelkästään väittää, että tunne on ajattelua parempi, vaan tunnustaa, että kaikki se, mitä tiedämme, ei tule meille samanlaisen päättelyn kautta.

Järki on edelleen tarpeen

Nykypäivään sovellettuna lause voi tuntua houkuttelevalta, kun haluamme perustella päätöstä, jota emme osaa selittää. ”Sydämeni sanoo niin” tuntuu riittävän. Mutta Pascalin pohdinnan muuttaminen kehotukseksi luottaa sokeasti mihin tahansa intuitioon yksinkertaistaisi sen merkitystä liikaa.

Tunteet voivat antaa meille tärkeää tietoa, mutta ne voivat myös vaikuttaa käsitykseemme. Pelko voi saada meidät ennakoimaan vaaraa, innostus voi johtaa tiettyjen riskien vähättelyyn ja kiintymys johonkuhun voi muuttaa tapaa, jolla tulkitsemme hänen tekojaan. Tunteidemme kuunteleminen ei tarkoita edessämme olevien tosiasioiden sivuuttamista.

On syitä, joita emme vielä osaa selittää

Silti kuka tahansa voi tunnistaa sen kokemuksen, että jokin asia tuntuu tärkeältä ennen kuin osaa selittää tarkalleen miksi. Se voi tapahtua, kun ottaa työpaikan vastaan, päättää suhteen, muuttaa toiseen kaupunkiin tai valitsee kahden näennäisesti järkevän vaihtoehdon välillä.

Tuon reaktion taustalla voi olla aiempia kokemuksia, tarpeita, kiintymyksiä, prioriteetteja tai henkilökohtaisia arvoja, joita emme ole vielä onnistuneet muotoilemaan selkeästi. Tunteen ei tarvitse välittömästi muuttua vastaukseksi, mutta se voi herättää meissä kysymyksen, joka ansaitsee huomiota.

Kuvittele esimerkiksi uramahdollisuus, joka näyttää paperilla erinomaiselta: parempi palkka, hyvät työehdot ja kehitysmahdollisuudet. Siitä huolimatta jokin herättää vastustusta. Sen sijaan, että päättäisimme, että ”minun on seurattava sydäntäni” tai ”tunteeni ovat järjettömiä”, voimme kysyä itseltämme, mistä tuo epämukavuus johtuu. Ehkä huomaamme, että itsenäisyys, oma aika tai tietty työympäristö ovat meille tärkeämpiä kuin olimme aiemmin tunnustaneet.

Kuinka saada sydän ja järki vuoropuheluun

Pascalin pohdinta voi auttaa meitä nykyään ei niinkään valitsemaan tunteiden ja ajattelun välillä, vaan kiinnittämään huomiota siihen tietoon, jota saamme molemmilta. Tärkeän päätöksen edessä yksinkertainen tapa aloittaa on esittää itsellemme kolme kysymystä: mitä tosiasiat osoittavat?, mitä tunnen niiden edessä? ja mikä arvo, kokemus tai prioriteetti voisi olla tuon reaktion takana?

Toisinaan tosiasiat saavat meidät korjaamaan ensivaikutelmaa. Toisinaan tunteeseen pysähtyminen auttaa löytämään jotain, mitä etu- ja haittaluettelo ei ole onnistunut tuomaan esiin. Tärkeää on, ettemme automaattisesti tee kummastakaan ainoaa pätevää ääntä.

Sen sijaan, että asetamme sydämen ja järjen vastakkain, voimme antaa niiden käydä vuoropuhelua. Huolellinen ajattelu ei vaadi tunteiden sivuuttamista, aivan kuten intuition tunnustaminen ei tarkoita sen muuttamista totuudeksi. Ehkä juuri siinä voimme löytää ajankohtaisen tulkinnan Pascalin lauseesta: jotkut syyt eivät ilmesty heti argumentteina, mutta voimme pysähtyä ymmärtämään niitä ennen kuin päätämme, mitä niillä teemme.