Samuel Smiles: elämän varjoisa ja valoisa puoli

On päiviä, jolloin tuntuu siltä, että kaikki kasaantuu. Liikenteessä hukattu aika, epämiellyttävä viesti, keskeneräinen tehtävä tai suunnitelma, joka ei sujunut odotusten mukaisesti, voivat viedä niin paljon mielen tilaa, että illan tullen johtopäätös tuntuu ilmeiseltä: ”Tänään oli katastrofi”. Ehkä kuitenkin juuri sinä samana päivänä ratkaisimme jonkin ongelman, keskustelimme jonkun kanssa, joka teki meille hyvää, nautimme ateriasta tai yksinkertaisesti selvisimme vaikeasta päivästä.

Tämä miellyttävien ja vaikeiden kokemusten rinnakkaiselo liittyy lauseeseen, joka on liitetty 1800-luvun skotlantilaisen kirjailijan ja uudistajan Samuel Smilesin nimeen: ”Elämässä on sekä varjoisa että valoisa puoli; meistä riippuu, kumman mieluummin valitsemme.” Tätä ei niinkään voi tulkita vaatimukseksi pysyä jatkuvasti optimistisena, vaan pikemminkin kehotukseksi kiinnittää huomiota siihen, mihin suuntaamme huomion.

Positiivisten asioiden huomioiminen ei tarkoita kivun kieltämistä

Takaiskut, turhautumiset ja huolet ovat osa arkea. Emme voi aina välttää työongelmia, riitaa, odottamatonta viivästystä tai pettymystä, eikä meidän myöskään tarvitse etsiä välittömästi jotain hyvää jokaisesta vaikeasta kokemuksesta.

Voimme tunnustaa, että jokin asia satutti meitä, hyväksyä, että tilanne oli epäoikeudenmukainen, tai sallia itsellemme surun ilman, että yritämme heti muuttaa näkökulmaamme. Sanonnat kuten ”kaikella on syynsä” eivät välttämättä auta kaikissa tilanteissa: joskus meidän on ensin tunnustettava, mitä tapahtui ja miten se vaikutti meihin.

Mitä siis tarkoittaa valita elämän valoisa puoli?

Kyse ei ole siitä, että kuvittelisimme täydellistä elämää, jossa kaikki sujuu suunnitelmiemme mukaan. Positiivista voi löytyä paljon pienemmistäkin asioista: mahdollisuudesta, joka on yhä olemassa, jostakin oppimastamme, jostakusta, joka oli rinnallamme, tehtävästä, jonka saimme ratkaistua, tai levosta uuvuttavan päivän jälkeen.

Smilesin ajatus voidaan siis ymmärtää kutsuna laajentaa näkökulmaa. Yksi epämiellyttävä tapahtuma voi viedä niin paljon huomiota, että se päätyy määrittämään koko päivän. Kaksi asiaa voi kuitenkin olla totta samanaikaisesti: jokin saattoi mennä pieleen, mutta se ei välttämättä tarkoita, että kaikki muu olisi mennyt pieleen.

3 tapaa soveltaa tätä ajatusta arkeen

Huomion kohteen vaihtaminen ei aina tapahdu spontaanisti, varsinkin kun jokin asia huolestuttaa meitä tai on mennyt pieleen. Ilman että pakotamme itseämme ajattelemaan positiivisesti, muutamat pienet harjoitukset voivat auttaa meitä saamaan perspektiiviä ja estämään sitä, että vastoinkäyminen vie enemmän tilaa kuin on tarpeen.

1. Etsi jotain, mikä meni hyvin

Päivän päätteeksi mieti yhtä asiaa, joka sujui hyvin tai toi sinulle miellyttävän hetken. Sen ei tarvitse olla mitään poikkeuksellista: tehtävän suorittaminen, aterian nauttiminen, ilahduttavan viestin saaminen tai muutaman minuutin lepohetki lasketaan myös mukaan.

Tavoitteena ei ole kompensoida keinotekoisesti huonoa kokemusta, vaan muistuttaa, että yksi päivä voi sisältää useampia todellisuuksia.

2. Erota tapahtuma ja siitä tehty johtopäätös toisistaan

Kun jokin menee pieleen, yritä erottaa itse tapahtuma siitä tulkinnasta, jonka teet sen jälkeen. ”En saanut tätä tehtävää valmiiksi tänään” kuvaa tilannetta; ”en koskaan onnistu tekemään mitään oikein” muuttaa kyseisen tapahtuman paljon laajemmaksi arvosteluksi itsestäsi.

Tämän eron tekeminen ei muuta tapahtunutta, mutta se voi auttaa sinua estämään, että yksittäinen vaikeus määrää sen, miten koet kaiken muun.

3. Kysy itseltäsi, mitä voit tehdä nyt

On tilanteita, joita emme voi muuttaa. Kun niin tapahtuu, yritä kysyä itseltäsi: mikä on minun hallinnassani seuraavien tuntien aikana?

Ehkä voit ratkaista osan ongelmasta, pyytää apua, järjestää tehtävän uudelleen tai yksinkertaisesti levätä ja jatkaa sitä myöhemmin. Aina ei ole välitöntä ratkaisua, mutta seuraavan mahdollisen askeleen tunnistaminen voi palauttaa jonkinlaisen suunnan tunteen.

Sen valitseminen, mihin kiinnitämme huomiomme, ei tarkoita, että sulkisimme silmämme elämän vaikeilta puolilta. Smilesin nimiin liitetystä lauseesta voimme poimia yksinkertaisemman ajatuksen: tunnustaa, mikä meni pieleen, ilman että siitä tehdään automaattisesti koko tarinaa. Joskus riittää, että laajennat näkökulmaasi hieman, jotta huomaat, että yksi huono hetki ei välttämättä tarkoita huonoa päivää.