Mark Twain: kaipaamme puuttuvaa lahjaa enemmän kuin 15 omaamme

Joku saattaa kuulla usein, että hän kirjoittaa erinomaisesti, on taitava järjestelemään asioita tai osaa ratkaista ongelmia paineen alla, ja vastata siihen yksinkertaisella ”kiitos”. Riittää kuitenkin, että hänellä on vaikeuksia puhua julkisesti, niin tämä puutteellinen taito vie suuren osan hänen huomiostaan.

Mark Twain havaitsi tämän paradoksin omaelämäkerrassaan: saatamme kaivata enemmän tunnustusta lahjakkuudesta, jota meillä ei ole, kuin kiitosta monista niistä lahjoista, joita meillä jo on. Hänen pohdintansa herättää kysymyksen, joka tuntuu edelleen tutulta: miksi se, mitä meiltä puuttuu, voi tuntua tärkeämmältä kuin kaikki se, mitä teemme hyvin?

Mitä Mark Twainin lause niistä kyvyistä, joita meillä ei ole, tarkoittaa

Tuttuus voi saada jotkut kyvyt menettämään merkitystään omissa silmissämme. Jos olemme kirjoittaneet, kokanneet, järjestelleet tai ratkaisseet tiettyjä tilanteita jo vuosien ajan, emme ehkä enää huomaa niiden takana piilevää oppimista ja kokemusta.

Sen sijaan taito, joka ei suju meiltä, pysyy paljon näkyvämmin esillä. Jokainen vaikeus muistuttaa meitä siitä, ettemme vielä hallitse sitä, ja voi muuttaa sen eräänlaiseksi keskeneräiseksi haasteeksi. Se, mitä teemme hyvin, muuttuu arkipäiväiseksi; se, mitä emme onnistu tekemään, vaatii jatkuvasti huomiotamme.

Se, mitä teet vaivattomasti, voi myös olla vahvuus

Kyky ei menetä arvoaan siksi, että sen käyttäminen tuntuu luonnolliselta. Ajatelkaamme sitä henkilöä, johon kaikki turvautuvat, kun on järjestettävä matka, selitettävä monimutkainen aihe, soviteltava erimielisyyttä tai ratkaistava nopeasti odottamaton tilanne.

Juuri siksi, että jotkut vahvuudet ovat vakiintunut osa toimintatapaamme, saatamme päätyä pitämään niitä tavallisina. Saatamme jopa ajatella, että ”kuka tahansa voisi tehdä sen”, vaikka ympärillämme olevien kokemukset osoittaisivatkin päinvastaista.

Etsi ne kyvyt, joita et enää huomaa

Vahvuuksiesi tunnistamiseksi voi olla hyödyllisempää etsiä toistuvia malleja kuin yrittää heti laatia luetteloa kyvyistäsi. Mistä asioista saat toistuvasti kehuja? Mitä tehtäviä sinulle yleensä uskotaan? Minkä ongelmien ratkaisemisessa sinulta pyydetään apua? Mitä teet suhteellisen vaivattomasti, vaikka se on muille vaikeaa?

Voit myös katsoa taaksepäin. Jotain, mitä teet nykyään lähes automaattisesti, vaati ehkä vuosien harjoittelua ennen kuin siitä tuli helppoa. Tuon prosessin muistaminen auttaa erottamaan aidosti spontaanin kyvyn sellaisesta, jonka olet kehittänyt niin pitkälle, että olet unohtanut, kuinka paljon vaivaa sen takana oli.

Mikään näistä merkeistä ei ole lopullinen todiste. Yksittäinen kehu ei tee toiminnasta automaattisesti vahvuutta, mutta toistuminen voi paljastaa kykyjä, joita et enää pidä erityisinä.

Haluatko oppia kyseisen taidon vai tarvitsetko sitä jonkin todistamiseksi?

Kun haluat hallita jotain uutta, kannattaa kysyä itseltäsi, mitä sen saavuttaminen sinulle merkitsee. Ehkä haluat yksinkertaisesti oppia tanssimaan, johtamaan tiimiä tai puhumaan julkisesti, koska se kiinnostaa sinua, nautit siitä tai tarvitset sitä ammatillisesti.

Mutta voi myös olla, että taidolla on lisämerkitys: se osoittaa, että olet älykäs, luova, mielenkiintoinen tai kykenevä. Niin sanottuja itsetunnon ehdollisuuksia koskevassa tutkimuksessa on tarkasteltu juuri sitä, miten itsetunto voi olla erityisen sidoksissa suorituskykyyn tietyillä aloilla.

Kyse ei ole siitä, että lakkaamme tavoittelemasta sitä, mikä on meille vaikeaa, vaan siitä, että tunnistamme, milloin sen saavuttaminen alkaa muuttua ehdoksi sille, että tunnemme olevamme lopulta riittävän hyviä.

Vahvuuksien tunnustaminen ei tarkoita, että lakkaat kehittymästä

Sen arvostaminen, mitä jo osaat, ja uusien taitojen kehittäminen sopivat täydellisesti yhteen. Voit tunnustaa, että kirjoitat hyvin, ja jatkaa harjoittelua puhuaksesi paremmin julkisesti; myöntää, että osaat kuunnella, ja haluta tulla paremmaksi johtajaksi.

Twainin ajatus on erityisen hyödyllinen silloin, kun jokin puute alkaa peittää alleen kaiken muun. Se, mitä emme vielä osaa, ansaitsee tilaa oppimiseen ja parantamiseen, mutta sen ei tarvitse tulla arvomme mittapuuksi.

Ehkä harjoitus on niin yksinkertainen kuin kysymyksen muuttaminen silloin tällöin. Sen sijaan, että tarkastelisit vain sitä, mitä kykyä sinulta puuttuu, kysy itseltäsi myös, mitä teet niin hyvin ja niin luonnollisesti, että olet lakannut pitämästä sitä vahvuutena. Sen tunnustaminen ei tarkoita tyytymistä: se tarkoittaa, että lakkaat pitämästä merkityksettömänä sitä, mikä on jo osa sinua.