James Baldwin: ”Kaikkea, mitä kohdataan, ei voida muuttaa, mutta mitään ei voida muuttaa, ennen kuin se kohdataan”

Tiedät tarkalleen, mitä keskustelua olet lykännyt jo viikkoja, mitä asiakirjaa et ole vieläkään avannut, mitä puhelua et ole saanut tehtyä tai mikä päätös on edelleen kesken. Syynä ei yleensä ole se, ettet tietäisi mitä tehdä, vaan se, että asian kohtaaminen tuntuu epämukavalta. Ymmärtääksesi, miten lopettaa ongelmien välttely, sinun on ensin tunnistettava tämä mekanismi.

Teoksessaan *As Much Truth as One Can Bear* James Baldwin kirjoitti: ”Kaikkea, mitä kohtaamme, ei voida muuttaa, mutta mitään ei voida muuttaa, ennen kuin se kohdataan.” Hänen pohdintansa ei koskenut henkilökohtaista tuottavuutta, vaan tarvetta katsoa todellisuutta silmiin ja puhua totta. Arkeen sovellettuna hänen ajatuksensa muistuttaa siitä, että ongelman kohtaaminen ei takaa sen välitöntä ratkaisua, mutta se estää sinua tuhlaamasta niin paljon energiaa sen välttelyyn.

Myös ongelman välttely kuluttaa energiaa

Epämiellyttävän keskustelun lykkääminen tai vaikean päätöksen siirtäminen toiseen päivään tuo yleensä välitöntä helpotusta. Tämä helpotus on kuitenkin väliaikaista. Huoli pysyy mielessä, koska asia on edelleen ratkaisematta ja vie ajatuskapasiteettia silloinkin, kun yritämme olla ajattelematta sitä.

Tarkistamaton lasku, sähköposti, johon et koskaan vastaa, tai puhelu, jota lykkäät aina, ovat arkipäiväisiä esimerkkejä siitä, kuinka ongelmien välttely voi muuttua hiljaiseksi taakaksi. Toimimattomuudesta koituva helpotus on lyhytaikaista; epävarmuus sen sijaan säilyy yleensä niin kauan kuin tilannetta ei ole ratkaistu.

Odottaminen ei aina tarkoita välttelyä

Kaikki odottaminen ei tarkoita viivyttelyä. Strategisen tauon ja välttelyn välillä on merkittävä ero.

Hyödyllinen tauko antaa mahdollisuuden hallita tunteita, kerätä tietoa, hakea tukea tai valita sopiva hetki vaikean keskustelun aloittamiseen. Sen sijaan välttelyllä ei ole selkeää päämäärää: joka päivä löytyy uusi syy lykätä asiaa edelleen. Se, mikä vaikutti varovaiselta päätökseltä, muuttuu lopulta tavaksi lykätä ongelmia loputtomiin.

Yksi kysymys voi auttaa sinua erottamaan nämä kaksi tilannetta toisistaan: odotatko, koska sinulla on konkreettinen suunnitelma, vai koska toivot, että jonain päivänä tunnet olosi erilaiseksi? Jos sinulla ei ole sillä välin mitään suunniteltua toimintaa, on mahdollista, että pelko todellisuuden kohtaamisesta määrää tahdin.

Aloita mahdollisimman pienestä askeleesta

Ajatus siitä, että ongelma on ratkaistava kokonaan yhden päivän aikana, lisää usein tunnetta jumittumisesta. Todellisuudessa ensimmäinen askel ongelman ratkaisemisessa voi olla paljon helpompi kuin kuvittelet.

Avaa asiakirja ilman, että saat sitä valmiiksi, kirjoita ensimmäinen viesti, vaikka et vielä lähettäisikään sitä, aseta päivämäärä sille keskeneräiselle asialle, valmistele kaksi lausetta ennen keskustelua tai pyydä apua siinä osassa, joka tuntuu vaikeimmalta. Nämä ovat konkreettisia tapoja kohdata pelottava asia ilman, että vaadit itseltäsi kaiken ratkaisemista heti.

Pienet edistysaskeleet vähentävät alkuvaiheen vastustusta ja saavat tilanteen tuntumaan vähemmän epämääräiseltä uhalta ja muuttuvat helpommin hallittavaksi.

Kohtaaminen ei tarkoita riitelyä eikä takaa onnellista loppua

Tilanteeseen suoraan puuttuminen ei myöskään tarkoita impulsiivista reagoimista tai yhteenoton etsimistä. Ongelman kohtaaminen tarkoittaa usein ensinnäkin sitä, että ymmärrät selkeämmin, mitä on meneillään, ennen kuin päätät, mitä tehdä.

Jotkut keskustelut päättyvät hyvin; toiset eivät muuta odotettua lopputulosta. Samoin tietyt päätökset ovat edelleen vaikeita jopa niiden analysoinnin jälkeen. Baldwinin oma lause muistuttaa siitä: kaikkea, mihin kohdataan, ei voida muuttaa. Todellisuuden parempi ymmärtäminen mahdollistaa kuitenkin päätöksenteon sen pohjalta.

Selkeys alkaa usein ennen ratkaisua

Monet ongelmat pysyvät paikoillaan, kun kaikki energia käytetään niiden ajattelemisen välttämiseen. Sen sijaan, kun ne nimetään, kirjoitetaan muistiin tai tarkastellaan rehellisesti, seuraava askel tulee selvemmin esiin. Ongelmien välttelyn lopettaminen ei tarkoita kaiken ratkaisemista kerralla, vaan välttelyn lopettamista, jotta voimme tehdä päätöksiä ja edetä askel askeleelta.

Kaikki ongelmat eivät muutu heti, kun niihin kohdataan, ja joihinkin ei ehkä koskaan löydy sellaista ratkaisua, jota toivoisimme. Mutta mikään ongelma ei ala liikkua, kun kaikki energia käytetään sen välttelyyn. Todellisuuden kohtaaminen, vaikka vain vähitellen, antaa tilaa tehdä päätöksiä selkeämmin ja lopettaa sen lykkäämisen, mikä on odottanut jo liian kauan.