Punajäkälä: kaikki mitä tulee tietää

Punajäkälä on autoimmuuniperäinen ihosairaus. Se ei ole infektio, vaikka sitä sellaiseksi virheellisesti luullaankin.

Punajäkälä eli lichen planus on autoimmuuniperäinen ihosairaus, joka aiheuttaa turvotusta tietyillä ihoalueilla. Tähän oireeseen liittyy erikoisia piirteitä, jotka ovat antaneet taudille sen nimen: se muistuttaa kasveissa ja erityisesti puunrungoilla kasvavaa jäkälää.

Jäkälät ovat metsissä kasvavia sieniä. Vaikka sairaus ei olekaan ihmisillä sieni-infektio, sille on tästä huolimatta annettu kyseinen nimi. Adjektiivi “planus” puolestaan kuvaa laakeita ihomuutoksia, joita tauti aiheuttaa iholla, päänahassa ja limakalvoilla.

Punajäkälä on melko yleinen tauti: arvioiden mukaan jopa 1 % maailman väestöstä kärsii siitä. Se on yleisempi naisilla kuin miehillä, ja sitä esiintyy myös enemmän valkoihoisilla.

Punajäkälän syyt

Punajäkälä on autoimmuunisairaus, eli immuunijärjestelmä hyökkää omia solujaan vastaan, koska se ei tunnista niitä. Tässä tapauksessa immuunijärjestelmä hyökkää ihon ja limakalvojen soluja vastaan.

Vaikka tulehduksen tiedetään olevan immuunireaktio, sen puhkeamisen pohjimmaista syytä ei tiedetä. Ei myöskään tiedetä, miksi se ilmenee ärhäkkäänä ja voi kestää rajattoman pitkään.

Joitakin laukaisevia tilanteita on kuitenkin tunnistettu, jotka liittyvät oireiden puhkeamiseen. Näitä tilanteita ovat muun muassa seuraavat:

• Altistuminen joillekin kemikaaleille.
• Lääkkeet. Esimerkiksi ibuprofeeni sekä sydän- ja verisuonilääkkeet.
• Rokotteet. Influenssarokote on yhdistetty punajäkälän puhkeamiseen.
• C-hepatiitti. Tartunnan saaneilla ihmisillä on yleensä punajäkälää.

Kuinka punajäkälä oireilee

Punajäkälän pääasiallinen oire on sinipunertavat, laakeat papulat iholla. Nämä papulat voivat sulautua yhteen isommiksi läiskiksi. Niitä esiintyy useimmiten yläraajoissa ja nilkoissa.

Tulehduksen lisäksi tämä sairaus aiheuttaa myös:

• Kutinaa.
• Haavaumia ja rakkuloita. Edellisiä limakalvoilla, jälkimmäisiä iholla.
• Hiustenlähtöä. Tätä tapahtuu, kun punajäkälää esiintyy päänahassa.

Punajäkälä voi johtaa Köbnerin ilmiöön, joka tarkoittaa isomorfisten leesioiden leviämistä vaurioituneeseen, aiemmin terveeseen ihoon (esim. raapimisen seurauksena).

Ilmenemismuodot

Punajäkälä ei ilmene samalla tavalla kaikilla potilailla. Asiantuntijat ovat tunnistaneet erilaisia ilmenemismuotoja:

• Suun punajäkälä. Ilmenee suuontelossa. Tulehduksen lisäksi se aiheuttaa suun limakalvoilla haavaumia, jotka tekevät syömisestä vaikeaa. Sitä ei ole helppo hoitaa ja se voi kestää kuukausia. Suun punajäkälä on yhdistetty suusyöpään, minkä vuoksi siitä kärsivien ihmisten tulisi käydä säännöllisissä suutarkastuksissa ehkäisemässä syövän kehittymistä.
• Syylämäinen. Ilmenee yleensä jaloissa. Leesiot karstoittuvat.
• Kynnet. Tässä tapauksessa punajäkälää esiintyy kynsissä.
• Planopilaris. Tämän tyypin punajäkälää ilmenee päänahan hiustupeissa. Se johtaa yhdenlaiseen alopeciaan eli hiustenlähtöön. Sitä on vaikea hoitaa, kuten suun punajäkälää.

Saatavilla olevat hoidot

Punajäkälään ei ole parantavaa hoitoa. Eräät punajäkälän muodot muuttuvat kroonisiksi ja hankalasti hallittaviksi, kuten suun punajäkälä ja planopilaris. Lääketieteen ammattilaisen tavoitteena onkin pääasiassa hillitä potilaan oireita.

Joitakin hoitomuotoja ovat:

• Immuunijärjestelmää säätelevät lääkkeet. Niiden tehtävänä on vähentää tulehdusreaktiota.
• Kortikosteroidit. Koska nämä ovat hyviä tulehduksenvastaisia lääkkeitä, niitä saatetaan määrätä otettavaksi suun kautta tai käytettäväksi paikallisesti. Myös kortikosteroidipistoksia on olemassa. Vaikka niillä on taipumusta aiheuttaa haittavaikutuksia, toisinaan ne ovat ainoa oireita lievittävä vaihtoehto.
• Lidokaiini. Punajäkälän aiheuttamat suun limakalvojen leesiot saattavat haitata syömistä, minkä vuoksi lääkäri joskus määrää paikallisia puudutusaineita.
• A-vitamiinivoiteet. A-vitamiini ravitsee erinomaisesti ihoa. Vaikka se ei lievitäkään oireita, se voi edistää paranemista.
• Ultraviolettivalo (UV-valo). Ultraviolettivalohoito on osoittautunut hyödylliseksi punajäkälän hoidossa. Jos punajäkälä on levinnyt hyvin laajalle, hoitoa saatetaan tarvita kuukausia.

Punajäkälä on yleinen tauti, joka vaatii hoitoa

Punajäkälä on eräänlainen tulehduksellinen autoimmuunisairaus, jota voi esiintyä eri puolilla kehoa, kuten suussa, kynsissä ja päänahassa. Lääkärin tulee diagnosoida potilas ennen hoidon määräämistä. Jos siis tunnistat itselläsi punajäkälän oireita, mene lääkäriin.