Yhteys harmaiden hiusten ja stressin välillä

Harmaiden hiusten ja stressin välillä on varma yhteys. Harmaantuminen ei välttämättä aina tapahdu yhdessä yössä, kuten yleisesti kuvitellaan, mutta sille on olemassa tieteellinen selitys.

Oletko koskaan kuullut, miten jotkut politiikan johtohahmot vertaavat hiustensa sävyä ennen toimikautensa alkua ja sen loputtua? Useimmilla heistä hiukset tosiaan ovat harmaamammat toimikauden jälkeen.

Tiede on selvittänyt, että stressi saattaa saada hiuspigmenttiä tuottavat kantasolut ehtymään. Kun ne ehtyvät, ne eivät enää värjää hiustuppeja.

Tutkijat havaitsivat yhteyden myös hiusväristä vastaavien geenien ja elimistön immuunivastetta välittävien geenien välillä. Tämä selittää, miksi jotkut ihmiset harmaantuvat vaikean infektion aikana. Perintötekijät liittyvät myös ihosairauteen nimeltä vitiligo, jossa kehoon ilmaantuu valkoisia läiskiä.

Katsotaanpa tarkemmin, mikä on harmaiden hiusten ja stressin välinen yhteys.

Yhteys harmaiden hiusten ja stressin välillä

Jotkut tutkijat pitävät harmaita hiuksia hiusten luontaisena tilana. Niissä ei ole pigmenttiä, ja harmaantuminen lisääntyy ikääntyessä. Tästä näkökulmasta katsottuna uskomus siitä, että harmaannumme stressin seurauksena, on semanttinen virhe. Todellisuudessa hiukset palautuvat normaaliin tilaansa.

Hiusten väri on lähtöisin melanosyytteinä tunnetuista soluista. Nämä solut tuottavat melaniini-nimistä pigmenttiä, joka värjää hiukset ja ihon. Tummuusaste riippuu eumelamiinina tunnetun aineen vaihtelevasta määrästä.

Ikääntyessämme melanosyytit menettävät kykynsä tuottaa melaniinia. Mitä vähemmän melaniinia on, sitä vähemmän tummuutta hiuksissa on, ja tämä havaitaan harmaana. Tämä on tietysti selkeämpää tummahiuksisilla ihmisillä.

Emme siis voi sivuuttaa ikääntymisen vaikutuksia sen mahdollisuuden lisäksi, että stressi aiheuttaa harmaita hiuksia. Harmaantumiselle ei voi mitään, paitsi värjätä hiukset.

Mietitkö koskaan, voiko stressi vaikuttaa näkökykyyn?

Stressiä vai infektio?

Kuten alussa jo mainittiin, eräässä tieteellisessä tutkimuksessa havaittiin yhteys immuunivasteen geenien ja ihon ja hiusten väristä vastaavien geenien välillä. Tämä merkitsee sitä, että vakava infektio voi nopeuttaa hiusten harmaantumista.

Ei ole mitenkään yllättävää, että vaikeat infektiot, jotka vaikuttavat elimistöön voimakkaasti, ovat stressaavia. Elimistö joutuu ottamaan käyttöön sopeutumismekanismeja, jotka mahdollistavat sen selviytymisen periksi antamisen sijaan. Jos se sopeutuu oikein, se pääsee yli tuosta stressistä.

Yllä mainittu tutkimus ehdotti stressin ja harmaantumisen välistä yhteyttä MITF-proteiinin kautta. Tämä proteiini kärsii ihmisen immuunijärjestelmän vaikutuksesta, kun se taistelee isoa infektiota vastaan. Kyseinen proteiini lakkaa tällöin säätelemästä melaniinituotantoa melanosyyteissä, ja solut keskeyttävät toimintansa.

Melaniinin puuttuessa hiuksissa ei ole väriä, jolloin harmaat hiukset lisääntyvät. Tämä ei ole välitön reaktio, mutta henkilöllä saattaa olla tunne tummien hiusten lisääntymisestä, jolloin harmaat näkyvät selkeämmin.

Käy lukemassa myös: Hiusten harmaantuminen: estetiikka ja ikä

Äkillinen harmaantuminen eli Marie Antoinette -oireyhtymä

Marie Antoinette on tuttu nimi, kun puhutaan hiusten harmaantumisesta paineen alla. Yksi tarina kertoo, että Ranskan kuningattaren hiukset muuttuivat harmaiksi yhdessä yössä, kun hän sai tietää joutuvansa giljotiiniin.

Tästä syntyi nimitys Marie Antoinette -oireyhtymä kuvaamaan kliinisiä tapauksia, joissa hiukset äkillisesti harmaantuvat. Tarkasti ottaen häiriön tieteellinen nimi on canities subita.

Todellisuudessa tässä häiriössä ei ole kyse harmaantumisesta. Canities subita on itse asiassa hiusten äkillistä lähtöä stressin vuoksi. Pohjimmiltaan kyse on siis stressaavasta tilanteesta, mutta seuraukset vaihtelevat.

Jos kaivaudutaan hieman syvemmälle, tiedetään, että kyseessä on pohjimmiltaan autoimmuunisairaus. Stressi ainoastaan nopeuttaa autoimmuuniprosessia aiheuttaen voimakasta hiustenlähtöä. Kun hiuksia lähtee yhtä aikaa paljon, harmaat näkyvät selkeämmin, ja tästä syystä näyttää siltä kuin henkilö olisi äkillisesti harmaantunut.

Tämä ei ole kuitenkaan mikään yleinen häiriö; vain 0,2 % yleisväestöstä on kokenut Marie Antoinette -oireyhtymän. Useimmilla hiukset palautuvat stressaavan tilanteen päätyttyä ilman hoitoa. 20 % näistä tapauksista etenee kuitenkin yleistyneeseen hiustenlähtöön ja täydelliseen alopeciaan.

Muuttuvatko hiukset harmaiksi stressin vuoksi?

Vastaus kysymykseen, harmaantuvatko hiukset stessin vuoksi, on kyllä. Stressi voi laukaista sisäisiä mekanismeja, jolloin melanosyytit menettävät kykynsä tuottaa melaniinia.

Äkillistä harmaantumista eli hiusten muuttumista harmaiksi yhdessä yössä ei kuitenkaan ole olemassa. Tämä Marie Antoinette -oireyhtymäksi kutsuttu häiriö on itse asiassa stressistä johtuvaa alopeciaa eli hiustenlähtöä, eikä sillä ole mitään tekemistä harmaantumisen kanssa.

Käänny ihotautilääkärin puoleen, jos koet hiustesi harmaantuneen liian nopeasti. Lääkäri ostaa ohjeistaa asiassa.