Einstein: ”Tahto on höyryä, sähköä ja atomienergiaa voimakkaampi”

On hetkiä, jolloin motivaatio katoaa, mutta aikomus säilyy. Vaikka tavoite ei ole muuttunut, ensimmäisen päivän vauhti on kadonnut. Juuri tuo kuilu halun ja tavoitteeseen etenemisen välillä, kun enää ei ole intoa, on se alue, jolla tahdonvoimalla on merkitystä.

Einsteinin nimiin liitetty lause ei puhu rajattomasta energiasta eikä rajattomasta vaativuudesta. Se puhuu kyvystä pysyä kurssissa, kun olosuhteet tai oma mieliala työntävät toiseen suuntaan.

Mitä tahdonvoima tarkoittaa käytännössä

Tahdonvoima ei ole kiinteä ominaisuus, joka joko on tai ei ole. Se muistuttaa enemmänkin resurssia, jota voi hallita paremmin tai huonommin riippuen siitä, miten ympäristö on järjestetty ja miten päivän päätökset tehdään.

Joillakin ihmisillä näyttää olevan enemmän tahdonvoimaa kuin toisilla, mutta monissa tapauksissa ero johtuu siitä, että he ovat vähentäneet toimimista vaikeuttavia kitkoja.

Esimerkiksi henkilö, joka haluaa lähteä aamulla kävelylle, mutta ei valmista vaatteita edellisenä iltana, joutuu tekemään enemmän päätöksiä herätessään, ja jokainen päätös kuluttaa hieman tätä voimavaraa jo ennen päivän alkua. Vaatteiden valmistelu etukäteen vähentää tätä taakkaa ja lisää todennäköisyyttä, että toiminta toteutuu. Tahdonvoima ei ole muuttunut; sitä ympäröivät olosuhteet ovat muuttuneet.

Tahdonvoima toimii parhaiten pienen suunnitelman avulla

Epämääräisiä tavoitteita on vaikea pitää yllä. ”Liikkua enemmän” tai ”olla järjestäytyneempi” eivät tarjoa selkeää lähtökohtaa, ja ilman sitä tahdonvoima ei tiedä, mihin se pitäisi kohdistaa. Parhaiten toimii se, että tavoite muutetaan konkreettiseksi ja toistettavaksi toimeksi:

• Sen sijaan, että sanoisit ”haluan lukea enemmän”: lue kymmenen sivua ennen nukkumaanmenoa.
• Sen sijaan, että sanoisit ”haluan syödä terveellisemmin”: valmista lounas edellisenä iltana.
• Sen sijaan, että sanoisit ”haluan edetä siinä projektissa”: käytä siihen 25 minuuttia heti aamulla.

Pieni teko ei korvaa suurta tavoitetta. Se on tapa lähestyä sitä ilman, että joudutaan odottamaan täydellisen motivaation ilmaantumista.

Tahdonvoima heikkenee, kun ainoa viitekohta on lopullinen tavoite ja kaikki välivaiheet tuntuvat riittämättömiltä. Pienen edistymisen tunnustaminen pitää yhteyden tavoitteeseen yllä ilman, että joudutaan odottamaan lopullista tulosta.

Mitä tahdonvoima ei pysty ratkaisemaan yksin

Yhdestä asiasta on syytä olla selvä: ajatus siitä, että ”kun tahtoo, niin pystyy”, on liian yksinkertaistettu. Tahdonvoima ei korvaa puuttuvaa aikaa, se ei poista vaikeiden viikkojen aikana kertynyttä väsymystä, se ei kompensoi taloudellisten resurssien puutetta eikä ratkaise monista tekijöistä riippuvia monimutkaisia tilanteita.

Itseltä enemmän vaatiminen silloin, kun ongelma on rakenteellinen, ei ole tahdonvoimaa; se on tapa asettaa henkilö vastuuseen jostakin, mikä on hänen hallintansa ulkopuolella.

Tahdonvoima toimii parhaiten silloin, kun olosuhteet sen sallivat. Todellisen uupumuksen, kriisin tai resurssien puutteen hetkinä apua ei tuota suurempi ponnistus vaan paremmat olosuhteet.

Voima aloittaa alusta

Tahdonvoima ei tarkoita sitä, ettei koskaan epäonnistuisi. Se tarkoittaa sellaisten olosuhteiden luomista, jotka helpottavat uudelleen aloittamista epäonnistumisen jälkeen. Se voi olla niin konkreettista kuin tehtävän merkitseminen uudelleen muistiin, tilan uudelleenjärjestely, häiriötekijöiden vähentäminen tai yksinkertaisesti päätös yrittää uudelleen huomenna pienemmällä tavoitteella.

Einsteinin lause viittaa johonkin, mitä pelkkä motivaatio ei pysty ylläpitämään. Tahdonvoima, ymmärrettynä suunnitelman tukemana jatkuvana aikomuksena, on se, mikä mahdollistaa sen, että jokin kestää pidempään kuin alkuvaiheen innostus.