Ovatko pakastevihannekset terveellisiä vai pitäisikö niitä välttää?

Useiden vuosien ajan on keskusteltu siitä, ovatko pakastevihannekset vähemmän terveellisiä kuin tuoreet vihannekset vai eivät. Vielä muutama vuosi sitten vallitsi yleinen käsitys siitä, että pakastaminen vaikuttaa paitsi näiden elintarvikkeiden makuun ja rakenteeseen myös niiden ravitsemukselliseen laatuun.

Monet ihmiset jopa päättivät välttää niitä. Onneksi sekä ravitsemusasiantuntijat että tieteelliset tutkijat ovat selvittäneet tähän asiaan liittyviä epäilyksiä. Onko totta, että niillä on alempi vitamiinipitoisuus kuin tuoreilla vihanneksilla? Sisältävätkö ne terveydelle haitallisia lisäaineita? Ovatko tuoreet vihannekset parempia?

Pyrimme vastaamaan näihin kysymyksiin alla.

Kuinka terveellisiä pakastevihannekset ovat?

Vihannekset ovat olennainen osa tasapainoista ruokavaliota. Niissä on runsaasti vitamiineja, kivennäisaineita, ravintokuitua, antioksidantteja ja muita biologisesti aktiivisia yhdisteitä, ja niitä pidetään suurina liittolaisina hyvinvoinnin edistämisessä ja sairauksien riskin vähentämisessä.

Mutta muuttuuko niiden vaikutus terveyteen jos ne pakastetaan? Lyhyt vastaus on ei. Vaikka tuoreet vihannekset ovat erittäin terveellisiä ja aistinvaraisilta ominaisuuksiltaan parempia, pakastetuilla vihanneksilla ei ole ravitsemuksellisesta näkökulmasta juuri mitään vähemmän.

Päinvastoin, on esitetty, että ne voivat tarjota tiettyjä etuja ja auttaa vähentämään ruokahävikkiä. On kuitenkin tärkeää, että pakastusprosessi tapahtuu pian sadonkorjuun jälkeen – kun vihannekset ovat vielä tuoreita – jotta niiden ravintosisältö säilyy parhaiten.

Itse asiassa tämä on ihanteellinen tapa pidentää elintarvikkeen (kaikkine ravintoaineineen) säilyvyysaikaa, sillä huoneenlämmössä se menettää monia ominaisuuksiaan, jos sitä ei käytetä pian.

Lue tämäkin: 10 pakastamiseen soveltuvaa vauvanruokaa

Tuoreiden ja pakastettujen vihannesten ravintoarvo ei eroa toisistaan suuresti

Tieteet ovat kumonneet väitteen, jonka mukaan tuoreilla vihanneksilla on suurempi ravintoarvo kuin pakastetuilla vihanneksilla.

Molempien arvioitujen ravintosisältöjen vertailu on osoittanut, että vaikka niissä voi olla joitakin eroja, ne eivät ole merkittäviä. Journal of Agricultural and Food Chemistry -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että pakastetun parsakaalin riboflaviinin määrä oli suurempi kuin tuoreen parsakaalin.

Samassa tutkimuksessa pakastettujen herneiden, porkkanoiden ja pinaatin näytteissä todettiin olevan vähemmän beetakaroteenia – pigmenttiä, joka muuttuu elimistössä A-vitamiiniksi – mutta tuoreissa ja pakastetuissa vihreissä pavuissa ja pinaatissa ei ollut merkittävää eroa ravintoaineiden välillä.

“Yleisesti ottaen pakastettujen tuotteiden vitamiinipitoisuus oli vertailukelpoinen ja joskus jopa korkeampi kuin tuoreiden tuotteiden. Beetakaroteenin todettiin kuitenkin vähentyneen dramaattisesti joissakin tuotteissa.”.

Toinen Food Research International -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että kun teollinen pakastusprosessi tehdään hyvin, pakastevihannesten ravintoarvo ei heikkene tuoreisiin vihanneksiin verrattuna.

Tämä saavutetaan ryöppäämisellä, jossa elintarvike upotetaan lyhyeksi ajaksi kiehuvaan veteen. Tämä auttaa muun muassa säilyttämään maun, rakenteen ja värin.

Tutkimuksen tekijät havaitsivat, että ryöppääminen ja pakastesäilytys enintään 2 kuukauden ajan eivät vaikuttaneet kielteisesti tutkittujen vihannesten fytokemialliseen profiiliin.

Myös kivennäisaineet (magnesium, sinkki, kalsium ja rauta), fenolit ja kuidut säilyvät saatavilla olevan näytön mukaan suurelta osin vakaina pakastettaessa.

Vaikuttaako vihannesten sulattaminen ja keittäminen niiden ravitsemukselliseen laatuun?

Vihannesten sulattaminen ja sen jälkeen keittäminen ei vaikuta merkittävästi niiden ravitsemukselliseen laatuun, kunhan se tehdään oikein.

Tavallisesti kasvikset muuttuvat pehmeämmiksi, koska pakastaminen ja sulattaminen muuttavat niiden solurakennetta. Jotkin vesiliukoiset vitamiinit, kuten C-vitamiini ja jotkin B-ryhmän vitamiinit, voivat liueta sulatuksen aikana.

Myös kypsennysmenetelmä vaikuttaa niiden ravintoarvoihin riippumatta siitä, ovatko vihannekset tuoreita vai pakastettuja. Keittäminen, paistaminen ja mikroaaltouunissa kypsentäminen heikentävät joitakin vitamiineja, mutta höyryttäminen näyttää auttavan säilyttämään ravintoaineet paremmin.

Pakastevihannesten lisäaine- ja säilöntäainepitoisuudet

Kun ostat pakastevihanneksia marketista, kannattaa tarkistaa ainesosien merkinnät. Miksi?

Jotkut sisältävät sokeria, suolaa, mausteita, kastikkeita ja muita lisä- ja säilöntäaineita. Yleensä käytetyt määrät ovat vähäisiä eivätkä aiheuta terveysriskiä.

Silti niitä on parempi välttää, sillä ne tuovat turhia kaloreita tai esimerkiksi natriumia.

Pakastevihannesten muut edut

Pakastevihannekset ovat yhtä terveellisiä ja ravitsevia kuin tuoreet vihannekset, mutta niillä on myös muita etuja, joita kannattaa korostaa.

• Saatavuus: Niitä on saatavilla ympäri vuoden, joten voit nauttia niitä ilman huolta siitä, ovatko ne sesongissa vai eivät.
• Vähemmän hävikkiä: Ne säilyvät yleensä useita kuukausia pakastimessa pilaantumatta. Voit käyttää vain tarvitsemasi määrän ja pitää loput pakastettuna.
• Käytännöllisyys valmistuksessa: Useimmat tulevat valmiiksi leikattuina ja kypsennettävinä, ja niiden valmistaminen vaatii vain vähän vaivaa. Ne ovat ihanteellisia niille, joilla on vähän aikaa ja jotka haluavat syödä terveellisemmin.
• Edullisuus: Ne ovat usein halvempia kuin tuoreet vastaavat tuotteet. Tämä on eduksi silloin, kun ne eivät ole sesongissa.
• Ne ovat erittäin monipuolisia: Ne sopivat erinomaisesti keittoihin, muhennoksiin, paistoksiin, salaatteihin ja moniin muihin resepteihin.

Mitkä ovat haittapuolet?

• Kertakäyttömuovien käyttö: Yksi pakastevihannesten suurimmista haitoista liittyy niiden pakkaamiseen. Useimmat, ellei jopa kaikki, tulevat markkinoille kertakäyttöisissä muovipusseissa. Koska niitä on vaikea kierrättää tietyillä maantieteellisillä alueilla, niillä on kielteinen ympäristövaikutus.
• Rakenteen heikkeneminen: Vihannesten rakenne muuttuu pakastamisen ja sulattamisen jälkeen, mikä ei ehkä ole miellyttävää joillekin tai mahdollista hyviä tuloksia tietyissä resepteissä.
• Rajallinen valikoima: Tuoreisiin vihanneksiin verrattuna pakastettujen vihannesten valikoima on paljon suppeampi, erityisesti harvinaisempien tai paikallisten vihannesten osalta.
• Riippuvuus kylmäketjusta: Pakastus on suoritettava mahdollisimman pian sadonkorjuun jälkeen, jotta vältytään ravintoaineiden menetyksiltä. Lisäksi kotona on tarpeen säilyttää ne oikein pakastimessa, jotta ne eivät menetä laatua ja elintarviketurvallisuutta.

Miten pakastat vihannekset kotona

Olipa sinulla kotona puutarha tai ostitpa torilta tai kaupasta kauden vihanneksia, voit tehdä pakastusprosessin itse, jotta ne säilyvät pidempään. Muista noudattaa alla olevia ohjeita:

• Vihannesten valinta: Valitse tuoreimmat ja laadukkaimmat vihannekset.
• Pesu ja valmistelu: Pese ne hyvin runsaalla vedellä ja poista lika ja muu ylimääräinen. Voit halutessasi kuoria ja leikata ne, jolloin ne ovat käytännöllisempiä käyttää.
• Ryöppäys: Laita vihannekset kiehuvaan veteen muutamaksi minuutiksi ja jäähdytä ne sitten jäävedessä. Suositeltu aika riippuu kustakin vihanneksesta, mutta keskimäärin se on 2-3 minuuttia.
• Kuivaus: Poista ylimääräinen vesi vihanneksista talouspaperin avulla.
• Säilytys ja pakastaminen: Laita ne rasioihin tai pakastepusseihin. Muista sulkea ne tiiviisti, jotta ne eivät kontaminoidu. Laita ne pakastimeen ja ota ulos, kun haluat lisätä niitä keittoihin, muhennoksiin ja muihin resepteihin.

Lue lisää: Kuinka säilöä basilikaa pakastimessa?

Mitä pitää muistaa?

Vaikka tuoreet vihannekset ovatkin suositumpia niiden monipuolisuuden, aistinvaraisen laadun ja ravintoaineiden vuoksi, myös pakastevihannekset ovat ravitsevia lisäyksiä ruokavalioon.

Toisin kuin kauan sitten luultiin, niiden ravintoarvo ei juuri poikkea tuoreiden vihannesten arvoista, ja vaikka niiden koostumus muuttuu hieman, pakastevihannekset ovat silti monipuolisia keittiössä. Monille ne voivat olla parempi vaihtoehto, koska ne tulevat valmiiksi leikattuina ja niiden valmistamiseen kuluva työ on minimaalista.

Puhumattakaan siitä, että niiden säilyvyysaika on pidempi, mikä vähentää ruokahävikkiä. Tärkeää on pitää mielessä, että joissakin versioissa voi olla lisäaineita, kuten suolaa, sokeria, kastikkeita ja muita lisäaineita. Terveydentilastasi ja tavoitteistasi riippuen voit ehkä mieluummin välttää näitä vaihtoehtoja ja valita ne, joihin ei ole lisätty mitään.