Mikä on vartijaimusolmuke?

Syöpäsairaudet johtavat usein eri toimenpiteiden ylikäyttöön potilaita hoidettaessa. Vartijaimusolmukemenetelmän ansiosta potilas säästyy joiltakin vaiheilta ja välttää turhan leikkauksen. Tässä artikkelissa kerromme, mikä vartijaimusolmuke on ja miten se liittyy syövän hoitoon.

Vartijaimusolmuke on ensimmäinen imusolmuke, johon syöpäsolut kulkeutuvat irrotessaan emokasvaimesta. Se ei ole etäpesäke sanan laajassa merkityksessä, mutta mekanismi on samankaltainen: pahanlaatuiset solut siirtyvät jonkin elimen paikallisesta kasvaimesta muille alueille, ja jotkut niistä saapuvat lähellä olevaan imusolmukkeeseen.

Rintasyövän kohdalla vartijaimusolmuke on avainasia syövän asteen määrittämisessä, eli kun pohditaan kasvaimen todellista levinneisyyttä kehossa. Vartijaimusolmukkeen koepalan kautta lääkärit pystyvät ennustamaan sairauden kehittymisen potilaalla.

Lisäksi vartijaimusolmukkeesta saatu tieto auttaa suunnittelemaan hoidon koepalan oton jälkeen. Syövän levinneisyysluokituksen perusteella voidaan päättää, tarvitaanko ainoastaan leikkausta, solunsalpaajia ja sädehoitoa vai jotain muuta hoitoyhdistelmää.

Vartijaimusolmuke ja hoitojen kehittyminen

Vartijaimusolmukkeen biopsia on ollut tärkeä edistysaskel syöpätautien hoidossa. Mieti, että ennen tätä menetelmää rintasyöpää sairastava nainen joutui läpikäymään valtavan leikkauksen, jossa osa emokasvainta lähinnä olevasta imusolmukeketjusta poistettiin hänen kainalostaan.

Tämä ei ole pieni leikkaus, ja yksi sen yleisimmistä haittavaikutuksista on lymfedeema, jossa imunestekierto estyy. Imunestekierron estyessä nestettä tihkuu pehmytkudoksiin aiheuttaen yläraajan turvotusta.

Koko imusolmukeketjun poistamisella oli kaksi tarkoitusta: diagnosoida syövän levinneisyys ja hoitaa mahdollisia siellä jo olevia etäpesäkkeitä. Ongelma tässä menetelmässä oli se, että jos sen jälkeisen biopsian tulos oli negatiivinen, koko leikkaus oli tehty turhaan ja naisen oli turhaan kärsittävä sen haittavaikutuksista.

Leikkauksen laajuuden vähentämisen tarkoituksena on parantaa potilaiden elämänlaatua. Jonkinlaista toimenpidettä tarvitaan edelleen, mutta viilto on pienempi ja kirurgi poistaa imusolmukkeen vain, jos koepalan tulokset kertovat siellä olevista pahanlaatuisista soluista.

Lue lisää: Pullistuma kaulassa: kaikki mitä sinun tulee tietää

Vartijaimusolmukkeen biopsia

Vartijaimusolmukkeen biopsia on osa tiettyjen rintasyöpien toimenpideprotokollaa. Sitä on kokeiltu melanoomiin, mutta sen hyöty tässä on edelleen kyseenalainen.

Kuten aiemmin mainittiin, pahanlaatuisten solujen paikantamiseksi otetaan näyte ensimmäisestä imusolmukkeesta, johon syöpäsolut siirtyisivät emokasvaimesta imunesteen mukana. Jos tulos on negatiivinen, kasvaimen tiedetään olevan paikallinen ja pysyneen vain kyseisen elimen sisällä.

Tässä tarvitaan pienempää viiltoa kuin mitä imusolmukeketjun iso poistoleikkaus vaatisi, mutta silläkin voi olla haittavaikutuksia. Yleisimmät niistä ovat leikkauksen jälkeinen verenvuoto haavasta ja tulehdus alueella. Riski on kuitenkin hyvin pieni.

Lue lisää: Kilpirauhassyövän oireet ja hoito

Mistä vartijaimusolmuke tunnistetaan?

Koepalan ottamiseksi lääkäreiden on ensin tunnistettava vartijaimusolmuke. Tämä tehdään hyödyntämällä menetelmiä, jotka saavat kyseisen imusolmukkeen erottumaan muista. Näin kirurgi kykenee löytämään oikean kohdan toimenpiteen tekemiselle.

Yksi keino merkata vartijaimusolmuke on radioaktiivisen aineen avulla. Ensiksi radioaktiivista liuosta injektoidaan emokasvainta lähinnä oleville alueille. Tämä liuos siirtyy lymfajärjestelmään ja radioaktivoi ketjun ensimmäisen imusolmukkeen.

Toisessa menetelmässä käytetään sinistä väriainetta. Radioaktiivisen merkkiaineen sijaan ruiskeessa on sinistä väriainetta, joka kulkee saman reitin siirtyen emokasvaimen alueelta ensimmäiseen lähellä olevaan imusolmukkeeseen.

Parhaan menetelmän valinta riippuu hoitohenkilökunnasta. Kumpikin menetelmä on tehokas vartijaimusolmukkeen paikantamisessa ja niiden haittavaikutukset ovat hyvin vähäisiä. Radioaktiivinen aine on heikkoa eikä aiheuta säteilyyn liittyviä ongelmia solujen sisällä. Sen sijaan sininen väriaine voi värjätä virtsan sinertäväksi joksikin aikaa.

Mitä koepalan tulokset kertovat?

Vartijaimusolmukkeen biopsian jälkeen voidaan edetä kahdella tavalla. Jos tulos on negatiivinen, pahanlaatuisia soluja ei havaittu, eli lisää leikkauksia ei tarvita. Lääkäri arvioi potilaan tilan ja aloittaa asianmukaisen hoidon.

Jos tulos on positiivinen, leikkausta joudutaan laajentamaan. Tämä tarkoittaa sitä, että syöpäsoluja on löydetty lähellä olevista imusolmukkeista ja kasvain on levinnyt.

Kuten aina varoitamme, varhainen havaitseminen on tärkeää syöpätaudeissa. Mitä aiemmin toimenpide tehdään, sitä nopeammin tulokset saadaan ja sitä parempi on sairauden ennuste.